operar rutas de largo radio desde Barcelona porque no son sostenibles”

Willie Walsh, consejero delegado de IAG, rechaza que Iberia retome los vuelos de larga distancia en el aeropuerto de Barcelona El Prat que ensayó en 2011-2012. “No vamos a operar rutas de largo radio desde El Prat porque para nosotros no es sostenible”, ha sentenciado el ejecutivo irlandés.

 

En una ronda de entrevistas concedida a raíz del estreno del A380 de British Airways entre Londres y Washington, Walsh ha comentado a Expansión: “La experiencia demuestra que los vuelos trasatlánticos desde Barcelona son deficitarios, incluso con la nueva base de costes de Iberia, porque no hay suficiente tráfico. Lo más sensato es que Iberia se centre en Madrid, donde está su centro de conexión de vuelos”.

 

En cambio, el CEO del holding sí ve posibilidades en el continente asiático para la compañía basada en Madrid. “Iberia volará a Asia porque son rutas muy largas donde no hay tanta demanda y necesitas aviones más pequeños y eficientes. Además, le permitirá diversificar su negocio y que éste no solo dependa de América Latina”, ha explicado.

 

La rentabilidad sigue siendo el objetivo para Iberia y para que IAG apoye la renovación de su flota. De momento, la aerolínea presidida por Luis Gallego recibirá ocho Airbus A330 adicionales y ocho A350 para sustituir parte de sus A340. Con la reestructuración realizada en los últimos años, “un poco cruel” en el recorte de rutas según ha reconocido Willie Walsh, el máximo ejecutivo del grupo cree que Iberia puede generar “con el tiempo, los mismos márgenes de rentabilidad que British”.

 

En 2015 “habrá oportunidades de crecimiento” para Iberia, ha señalado Walsh, quien ha añadido que “abriremos nuevas rutas, pero el aumento de oferta vendrá, en su mayor parte, de sumar más frecuencias en destinos actuales”. En cuanto al puente aéreo Madrid-Barcelona, “lo lógico sería que la ruta fuera operada por Iberia Express y por Vueling”, ha manifestado.

 

Qatar Airways y Vueling han firmado finalmente un acuerdo interlínea que permitirá potenciar las conexiones con el aeropuerto de Barcelona, el hub de Vueling, y aumentar el número de pasajeros a y desde Europa que viajan con la aerolínea del Golfo Pérsico.

La colaboración entre ambas compañías aéreas también mejorará el tráfico transeuropeo, proporcionando más conexiones de larga distancia, han informado ambas aerolíneas en un comunicado conjunto este martes. "Este acuerdo con Vueling es el primer paso para ofrecer a nuestros clientes un acceso fácil cuando viajen desde y hacia Europa vía el aeropuerto de Barcelona", ha destacado el director ejecutivo del Grupo Qatar Airways, Akbar Al Baker.

El presidente de Vueling, Álex Cruz, ha apuntado que "este nuevo acuerdo potenciará el tráfico de larga distancia, catapultando así el aeropuerto de El Prat a las primeras posiciones de Europa". Así, los pasajeros que viajan desde y hacia Barcelona pueden conectar con otros vuelos a través del nuevo Aeropuerto Internacional de Hamad.

La aerolínea catalana, que actualmente opera más de 285 rutas a 131 aeropuertos de Europa, Oriente Medio y África, ofrece desde el aeropuerto de El Prat, donde tiene una cuota superior al 38%, 126 destinos directos.

Qatar inició operaciones en España en 2005, y actualmente opera diez vuelos semanales en Barcelona y siete en Madrid, si bien incrementará sus frecuencias en la capital española a un total de diez vuelos a la semana a partir del 16 de noviembre. 

En cuanto a la competencia de Air Europa en el mercado entre Europa y América Latina, no observa “ninguna presión para Iberia”. Y respecto a la privatización parcial del gestor aeroportuario español, ha afirmado que “no supondrá un cambio significativo”. A su juicio, “tener un monopolio privado, que es lo que va a ser Aena, es mejor que uno controlado por el Estado. Espero que tenga un foco comercial y que responda mejor a sus clientes”.