Bruselas desmiente a Wert sobre el recorte de las becas Erasmus

La Comisión Europea ha desmentido la información salida del Ministerio de Educación, que dirige José Ignacio Wert, donde se dijo ayer que España va a salir perdiendo con el nuevo reparto de fondos de Bruselas para las becas Erasmus. El ministerio aseguró que los 40.000 beneficiarios de estas ayudas que hay en la actualidad podrían quedar en la mitad. Muy al contrario, la Comisión asegura que, para el próximo curso, España recibirá de Bruselas un 4,3% más de dinero, hasta llegar a los 53,4 millones de euros. Además, asegura que hasta 2020 la estimación es que crezcan los fondos para estos intercambios en un 60% y que el Gobierno español está perfectamente enterado de estas cifras. Por tanto, si se reduce el número de beneficiarios, dicen, será decisión del Estado y no por culpa de la Comisión. En una de las declaraciones más duras que se han visto en Bruselas sobre la política española, han llegado a calificar de "basura" las informaciones del ministerio sobre las becas Erasmus. El portavoz ha dicho literalmente: "No sé cómo decir esto más diplomáticamente... Simplemente es basura" [I don't know how to put this more diplomaticaly... But that's rubbish].

"La afirmación de que el presupuesto de Erasmus se reducirá y que el número de estudiantes Erasmus se reducirá debido a los nuevos criterios de financiación es completamente errónea", ha dicho el portavoz de la comisaria europea de Educación. Ha admitido que hay nuevos criterios para la asignación del presupuesto para el nuevo programa Erasmus +, basados principalmente en la población de cada país participante, pero ha explicado que está diseñado para "ser más claro y más justo", proporcionando, por ejemplo, apoyo adicional a los estudiantes de entornos desfavorecidos. España no solo no se opuso al nuevo sistema, sino que votó a favor, ha señalado el portavoz.

Bruselas responde así a las informaciones del lunes del ministerio de Wert, donde se aseguró que el nuevo reparto iba a perjudicar a España, porque en lugar de tener en cuenta el número de universitarios se tomaría como referencia la población de cada país. España tiene un porcentaje muy alto de alumnos de enseñanzas superiores (1,5 millones de alumnos el curso pasado). Asimismo, la nota del departamento de Educación aseguró que España se había opuesto a este cambio de criterios, lo cual desmiente absolutamente Bruselas.

Fuentes del ministerio achacan ahora al "cambio de criterios de la Unión Europea" la reducción prevista de becas erasmusa la mitad. Cada becario reciben en estos momentos de Bruselas 115 euros y, según el Gobierno, con los nuevos baremos los alumnos tendrán que disponer como mínimo de 200 euros al mes. De forma que, si hay que dar más dinero a cada estudiante, habrá menos beneficiarios si se mantiene el presupuesto, asegura el ministerio. Fuentes comunitarias vuleven a responder hoy de forma contundente a esta idea: "Es cierto que hemos reducido el margen de flexibilidad, para asegurarnos que la asignación individual por estudiante no es demasiado pequeña. Pero, si el ministerio español decide mantener en 2014 la contribución nacional actual, no habría reducción en el número de beneficiarios".

España sale muy bien parada con la nueva asignación presupuestaria. "A pesar de que es el país con la quinta mayor población de la UE, en 2014 recibirá la cuarta partida más grande del presupuesto total de Erasmus + (casi 124 millones de euros) y la tercera partida mayor para el programa de movilidad (53,4 millones)", explican las mismas fuentes. Eso se debe a que, además del tamaño de la población, también se tiene en cuenta el rendimiento pasado en cuanto al número de estudiantes españoles Erasmus. Tan solo Alemania, Reino Unido, Francia e Italia, por este orden, cuentan con más población.

La polémica sobre las becas Erasmus envuelve al ministro Wert y a su equipo desde la semana pasada, cuando se vio obligado a rectificar su decisión de quitar la ayuda económica que da el ministerio a la gran mayoría de estos estudiantes de movilidad con el curso ya empezado. Los erasmus reciben una parte dinero para poder estudiar unos meses en algún otro país europeo de la Comisión, otra del Gobierno central y, en algunos casos, también de las comunidades autónomas.

La parte del Gobierno central se ha visto reducida en más de un 70% en los últimos años, bajando desde 62,7 millones a menos de 16 este año. Tras la polémica de la semana pasada y la rectificación forzada por el Gobierno del PP, este año habrá una partida extra para que los erasmus de este año puedan tener, al menos, la ayuda del ministerio que recibieron el curso pasado: 100 euros al mes o 185 para los que a la vez sean beneficiarios de una beca general (destinada a los alumnos con menos recursos). La aportación de la Comisión Europea de este año para los erasmus españoles será de 115 euros al mes.

La cofinanciación ha significado que en el pasado España ha podido enviar el mayor número de estudiantes en el extranjero entre los países participantes en Erasmus (40.500 en 2012/2013). Si las autoridades españolas reducen sus contribuciones nacionales y regionales en el futuro —lo cual entendemos que es su intención—, entonces el número de estudiantes españoles erasmus puede caer, pero eso va a ser del todo una decisión de las autoridades españolas, no de la Comisión, aseguró el portavoz de educación de Bruselas.

El martes de la semana pasada hubo ya un desencuentro entre Educación y Bruselas tras conocerse que los erasmus sin beca general no recibirían la parte de beca del ministerio, medida que luego fue rectificada. Entonces un portavoz comunitario afirmó: "La decisión de las autoridades españolas debería haberse anunciado a los estudiantes antes del inicio del año universitario. Lo que están ahora en el programa Erasmus 2013-2014 se ven penalizados. Deberían haber sido informados de la suspensión o del cambio de la aportación que hace el Gobierno”.