OMT advierte que las tasas pueden acabar con la gallina de los huevos de oro

El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai, ha advertido hoy de que una excesiva fiscalidad sobre el sector del turismo puede acabar matando "la gallina de los huevos de oro", y ha abogado por modelos "más flexibles" que eviten ahogar esta actividad.

Durante una conferencia coloquio organizada por el Forum Europa-Tribuna Cataluña, el representante de la OMT ha asegurado que es "poco inteligente y razonable" pretender resolver los problemas económicos actuales a base de un incremento de los impuestos sobre las actividades turísticas y vinculadas a los viajes.

En esta línea, ha sostenido que "no podemos hablar de un nuevo desarrollo socioeconómico sin contar con los viajes y el turismo", tras destacar que el turismo es ya la tercera industria del mundo y que el sector ha crecido incluso durante la crisis.

Rifai ha puesto como ejemplo de una fiscalidad excesiva la decisión del Reino Unido de introducir un impuesto para las salidas del país, y ha diferenciado entre los "impuestos razonables y los no razonables".

Preguntado por la nueva tasa turística por pernoctaciones que se aplica en Cataluña, el secretario general de la OMT ha evitado valorarla asegurando que no conoce los detalles, aunque se ha mostrado dispuesto a trabajar con el Ayuntamiento de Barcelona para analizar métodos de fiscalidad "flexibles".

Respecto a cómo puede afectar al turismo mundial la situación política que vive Ucrania, ha admitido su preocupación por que derive en una restricción importante de la movilidad de los turistas rusos hacia Europa ya que afectará probablemente a la libertad de movimientos.

En este sentido, ha admitido que ya se prevé que puedan venir menos turistas rusos a destinos como Canarias, Baleares, Barcelona o Grecia, donde -ha dicho- "están ya aterrados" ante esta posibilidad.

El dirigente de la Organización Mundial del Turismo, de origen jordano, ha defendido durante su conferencia las bondades de la actividad turística y de los viajes de negocio, en especial como creadores de puestos de trabajo en estos momentos de todavía debilidad de la economía mundial.

En esta línea, ha recordado que la tasa de creación de empleo va más rápida en el sector turístico que en otros ámbitos y que emplea a mucha gente joven, y a una mayoría de mujeres, además de generar ocupación tanto en áreas urbanas como rurales.

Respecto a las nuevas tendencias en el turismo mundial, ha destacado que el centro de gravedad está girando de Europa hacia el este y que el primer generador de turistas es ya China, que ha superado a Alemania.

En este punto, ha pedido que se ayude a los ciudadanos chinos a salir de su país ya que, entre otros beneficios, aportan ya cada año un gasto en el exterior de 129 millones de euros, y que se inviertan esfuerzos en mejorar la atención de estos turistas.

En esta línea, ha criticado que todavía muchos países, entre ellos China y EEUU, exijan visados a los turistas para entrar, lo que considera "prácticas arcaicas".

"Gastamos dinero para que la gente no venga a nuestros países. No somos sensibles al valor de los viajeros. Tendríamos que ser capaces de hacer una petición de visado en línea al igual que ocurre cuando reservas una noche de hotel", ha dicho.