Antonio Vázquez, artífice de la fusión de Iberia, nombrado Antiguo Alumno de Honor de la UMA

El presidente de IAG, la corporación que engloba a Iberia, British Airways y Vueling, pertenece a la primera promoción de Económicas

Antonio Vázquez es uno de los ‘pilotos’ empresariales que más alto ha volado en España. Ha dirigido gigantes como Altadis, Osborne, Aldeasa o Iberia en momentos decisivos y actualmente preside International Airlines Group (AIG), la corporación de la que dependen Iberia, British Airways y Vueling. Lo que muchos no sabían es que Málaga, y más concretamente su universidad, tuvo mucho que ver en su despegue. Porque Vázquez estudió en la Facultad de Económicas y Empresariales de Málaga; de hecho, formó parte de una de sus primeras promociones. Unos inicios que desde hoy quedan debidamente reconocidos, ya que la institución educativa le ha nombrado Antiguo Alumno de Honor.

 

Vázquez ha recordado sus inicios en la Universidad de Málaga y toda su trayectoria posterior en un almuerzo-coloquio organizado por la Asociación de Antiguos Alumnos, en el que ha estado acompañado por numerosas personalidades de la ciudad. «Ni rankings ni nada; lo que da prestigio a una Universidad son las personas que se educaron en ella y ahora desempeñan papeles importantes en la sociedad», argumentaba la rectora, Adelaida de la Calle, agradeciendo a Vázquez que siempre «haga gala» de su paso por la UMA. «Me gusta mucho unirme a la Asociación de Antiguos Alumnos porque las Universidades no son sólo lo que hay dentro sino lo que ha salido fuera», le respondía el presidente de IAG.

 

 

 Durante su etapa estudiantil en Málaga, Vázquez fue miembro destacado de la tuna de Económicas «cuando era la mejor de España». El presidente de IAG ha recordado aquella época como «convulsa» –entró en la Universidad en 1968, cuando «lo que más había en el campus eran ‘grises’»– y «magnífica». «Por entonces la juventud quería cambiarlo todo», ha afirmado.

 

Su carrera profesional comenzó en la consultora Arthur Andersen, de la que aprendió «la cultura de la excelencia», a trabajar bajo presión y a aceptar la movilidad geográfica como algo natural. Después se mudó a México para dirigir la filial de Osborne allí. De allí a otra bodega, Domecq; y después a Tabacalera, donde desempeñó un papel fundamenta, dirigiendo su fusión con Seita –«fue la primera gran fusión internacional en España», ha destacado– para formar Altadis, y convirtiendo su división de puros en líder mundial. «Fue el reto más bonito y divertido que he llevado a cabo», ha confesado.

 

A raíz de su absorción por parte de Imperial Tobacco, Vázquez salió de Altadis y se propuso tomarse un tiempo para cultivar sus aficiones. El ‘bel canto’ es la principal, pero también es un apasionado del deporte y la lectura. Pero no duró mucho en el banquillo. Meses después se convertía en el presidente de Iberia, con el doble reto de culminar la fusión con British Airways y arreglar su desastrosa cuenta de resultados. Hoy Iberia y BA forman la quinta aerolínea por facturación, y tercera por capitalización bursátil. «Hoy Iberia tiene un nivel de competitividad que no podríamos soñar hace unos años. Es una empresa muy sana que tiene vida para 85 años más», ha declarado, añadiendo: «Cuando la demanda levante, es una compañía que sólo puede volar hacia el éxito».